De Wolkenkrabbers in India.

De Wolkenkrabbers zijn een kleine lokale Brabantse paraglidung vereniging. Dat vier leden naar de andere kant van de wereld reisden om te paragliden is op z’n zachts gezegd bijzonder. Maarten Schuurmans, Martin van der Veen, Ward van Abbenyen  en ik ( Jan Gorisse ) reisden van Schiphol, via Istanboel naar New Delhi in India . Vandaar ging de tocht verder met een lange trein- en busreis naar Bir Billing in het noorden van India. Dit kleine plaatsje, tegen de uitlopers van het Himalaya gebergte, is in de afgelopen tien jaar explosief uit gegroeid tot het Mekka van de paragliding sport.

Tijdens een kort verblijf in New Delhi maakte ik kennis met de reisleider en nog negen  andere reisgenoten. Daarbij werd nog eens  extra vermeld  dat het hier niet om een cursus ging en dat men ervan uit ging dat eenieder zn eigen broek kon ophouden. Een vliegvakantie voor de wat verder gevorderde piloten dus , die hun XC ervaring nog verder wilden uitbouwen.

Nou, dat kon in Bir Billing ! Na een korte rustdag in en rondom ons hotel begon het avontuur ’s morgens al vroeg. Al om 8.00 uur vertrokken we met taxi busjes , via smalle en steile weggetjes naar de startplaats die gelegen was op circa 2500 m hoogte. De 25 km lange rit erheen was al spannend  vanwege de smalle bermen, steile afgronden, gemis aan vangrail, loslopende koeien en honden en heel veel verkeer.

Na een rit van ruim een uur kom je aan op een van de drukste startplaatsen die ik ooit heb gezien. Piloten van over heel de wereld verdrongen elkaar om te starten ook al was het nog maar  amper 9.30 uur.  Toch vormden zich al gagels met grote groepen paragliders . Een bijzonder fenomeen dat er zo vroeg al voldoende sterke thermiek aanwezig was die tot laat in de middag aanhield. Dat bood kansen voor iedereen. Van onze groep waren vluchten van 5 of 6 of meer uur en afstanden van meer als 100 km dagelijkse kost. De meerderheid van alle piloten hadden  dan ook de nodige ervaring en vlogen met C en D schermen, welke wel gevoeliger zijn voor met name inklappers.

Op een van de dagen waren er meer als acht piloten die op grote hoogte hun reserve moesten gooien. (Twee ervan waren zelfs teamgenoten.) In India cq Bir Billing is de Ambulance en Rescue service vaak ver onder de maat en van de eerder genoemde acht incidenten moesten meerdere gewonde piloten meer als 24 uur wachten alvorens redding en transport beschikbaar was.

Na een aantal prachtvluchten, tussen vele roofvogels en gieren, over oerwouden vol met apen, over tempels, en watervallen was landen in Bir vaak een avontuur op zich.  Op de overvolle landingsplaats  liepen naast veel leerlingen die aan het ground handelen waren ,ook honderden schoolkinderen, Tibetaanse monniken, bedelaars en muzikanten, toeristen, loslopende koeien en vele wilde honden rond.  Zoek daar tussen maar eens een baantje om veilig te landen.

Naast het paragliden heeftIndia , cq Bir Billing een prachtige natuur en cultuur die zeker de moeite waard is. Wel moet je wennen aan de vele gekruide gerechten en gebrek aan hygiëne. Velen van ons team hadden daardoor al kort na aankomst buikloop en darmstoornissen. Ondanks dat is Bir Billing een pracht ervaring geworden waar je voor een habbekrats kunt eten en drinken, kunt reizen en verblijven , en waar de mensen over het algemeen erg vriendelijk zijn.

Vliegen in India, een land van meer als 1.300 miljoen inwoners, WAT EEN ERVARING !

 

Jan Gorisse

Secretaris van de Wolkenkrabbers